Belalang, Jangkrik, dan Sekutunya (Subordo Caelifera)

Caelifera adalah subordo dari ordo Orthoptera yang mencakup belalang, jangkrik, dan kerabat dekatnya. Anggota subordo ini tersebar luas di seluruh dunia, terdapat di semua benua kecuali Antartika, dan sangat melimpah di habitat terbuka seperti padang rumput, sabana, gurun, lahan pertanian, dan padang rumput pegunungan.

Serangga Caelifera biasanya berukuran sedang hingga besar dan dicirikan oleh antena yang pendek dan relatif kokoh (biasanya lebih pendek dari tubuh), kaki belakang yang kuat yang beradaptasi untuk melompat, dan bentuk tubuh yang kokoh. Pronotum berkembang dengan baik, dan sayap depan (tegmina), jika ada, sempit dan seperti kulit, sedangkan sayap belakang berupa membran dan digunakan untuk terbang. Banyak spesies merupakan pelompat yang kuat dan penerbang yang handal, memungkinkan mereka untuk menyebar secara efisien.

Produksi suara (stridulasi) umum terjadi pada Caelifera, meskipun berbeda dari subordo Ensifera. Caelifera biasanya menghasilkan suara dengan menggosokkan kaki belakang ke sayap depan atau perut, terutama untuk komunikasi selama perkawinan atau interaksi teritorial. Organ pendengaran, jika ada, biasanya terletak di perut daripada di kaki depan.

Caelifera mengalami perkembangan hemimetabola. Telur biasanya diletakkan di tanah, seringkali dalam bentuk polong atau kelompok, dan nimfa menyerupai dewasa tetapi tidak memiliki sayap dan organ reproduksi yang berkembang sempurna. Perkembangan dan ukuran populasi sangat dipengaruhi oleh kondisi lingkungan, terutama suhu dan curah hujan.

Secara ekologis, Caelifera sebagian besar herbivora, terutama memakan rumput dan tumbuhan berbatang pendek lainnya. Beberapa spesies, terutama belalang, dapat membentuk kawanan migrasi besar dalam kondisi yang menguntungkan dan menyebabkan kerusakan pertanian yang signifikan. Pada saat yang sama, belalang dan kerabatnya merupakan komponen penting dari jaring makanan darat, berfungsi sebagai mangsa bagi burung, reptil, mamalia, dan predator invertebrata. Subordo Caelifera mewakili garis keturunan Orthoptera yang sangat sukses dan signifikan secara ekologis yang beradaptasi dengan lingkungan terbuka dan seringkali keras.