Subfamili Polyzosteriinae

Polyzosteriinae adalah subfamili kecoa yang khas dalam famili Blattidae dan ordo Blattodea. Anggotanya umumnya dikenal sebagai kecoa kayu atau kecoa kulit kayu dan sangat khas di Australia dan wilayah sekitarnya. Tidak seperti banyak kecoa rumah tangga yang familiar, polyzosteriine terutama merupakan serangga liar yang hidup di tanah dan terkait dengan hutan, lahan berhutan, serasah daun, dan habitat alami lainnya.

Polyzosteriine umumnya berukuran sedang, kokoh, dan sangat pipih. Tubuhnya sering kali berbentuk oval hingga memanjang, dengan kepala sebagian tersembunyi di bawah pronotum. Banyak spesies memiliki warna cokelat gelap, cokelat kemerahan, hitam, atau hampir hitam, kadang-kadang dikombinasikan dengan pita dan tepi kuning, oranye, atau pucat. Penampilan tubuh yang keras dan kompak memberikan perlindungan saat bergerak melalui serasah daun dan di bawah kulit kayu.

Ciri yang sangat penting adalah pengurangan atau tidak adanya sayap fungsional pada banyak spesies. Hal ini membedakan banyak polyzosteriine dari kecoa bersayap panjang yang biasa ditemukan di sekitar bangunan. Pengurangan ukuran sayap sangat terkait dengan gaya hidup mereka yang sebagian besar terestrial, di mana berlari cepat dan bermanuver melalui vegetasi di permukaan tanah lebih penting daripada terbang.

Pronotum seringkali lebar dan berkembang dengan kuat, membentuk perisai di atas kepala. Antena relatif panjang dan memberikan informasi sensorik tentang bau, kontak, kelembapan, dan benda-benda di dekatnya. Kaki mereka beradaptasi untuk pergerakan terestrial dan umumnya memiliki duri yang membantu dalam traksi dan melarikan diri dengan cepat.

Sebagian besar Polyzosteriinae bersifat nokturnal atau krepuskular, meskipun individu kadang-kadang dapat ditemukan pada siang hari, terutama ketika tempat berlindung terganggu. Mereka menghabiskan sebagian besar hari bersembunyi di bawah batu, kulit kayu, batang kayu, serasah daun, atau puing-puing lainnya. Tubuh mereka yang pipih memungkinkan mereka untuk memanfaatkan ruang sempit di lantai hutan dan di bawah kulit kayu yang longgar.

Makanannya umumnya omnivora dan detritivora. Mereka mengonsumsi daun yang membusuk, fragmen tumbuhan, jamur, buah-buahan, biji-bijian, dan bahan organik lainnya. Beberapa spesies juga dapat mengonsumsi bahan yang berasal dari hewan atau bangkai jika tersedia. Pola makan yang beragam ini memungkinkan mereka untuk memanfaatkan beragam sumber daya organik yang ditemukan di lingkungan hutan dan lantai hutan.

Sebagai konsumen vegetasi yang membusuk, polizosteriin berkontribusi pada dekomposisi dan siklus nutrisi. Cara makan dan pergerakan mereka memecah material organik dan membantu mendistribusikan kembali nutrisi di dalam lapisan serasah. Mereka juga merupakan sumber makanan penting bagi predator termasuk burung, reptil, amfibi, laba-laba, serangga predator, dan mamalia kecil.

Reproduksi mengikuti pola kecoa pada umumnya, yaitu menghasilkan ootheca, kantung telur pelindung yang berisi banyak telur. Betina meletakkan ootheca di lingkungan terlindung yang cocok untuk perkembangan embrio. Anak-anak kecoa muncul sebagai nimfa dan mengalami serangkaian pergantian kulit sebelum mencapai usia dewasa. Pada banyak spesies, perkembangan sangat terkait dengan suhu dan kondisi kelembapan musiman.

Subfamili ini sangat beragam di Australia, di mana anggotanya tersebar di berbagai habitat. Mereka dapat ditemukan di hutan beriklim sedang, hutan kayu putih, vegetasi pantai, semak belukar, hutan kering, dan ekosistem darat lainnya. Bentuk-bentuk terkait terdapat di wilayah terdekat dari area biogeografis Australasia, yang mencerminkan sejarah evolusi kelompok tersebut.

Genus penting yang terkait dengan Polyzosteriinae meliputi Polyzosteria dan beberapa garis keturunan Australia lainnya yang secara tradisional ditempatkan dalam subfamili ini. Polyzosteria mengandung beberapa perwakilan yang paling terkenal dan menggambarkan kombinasi karakteristik kelompok tersebut, yaitu tubuh yang tampak sangat berlapis baja, sayap yang mengecil, dan kebiasaan hidup di darat. Komposisi genus yang tepat dan klasifikasi yang lebih tinggi dapat bervariasi antara perlakuan taksonomi.

Tidak seperti kecoa hama utama seperti Periplaneta dan Blattella, polyzosteriine bukanlah hama rumah tangga utama. Keterkaitannya dengan habitat alami berarti bahwa pertemuan dengan manusia umumnya bersifat insidental. Beberapa spesies mungkin memasuki kebun atau lingkungan terganggu lainnya, tetapi pada dasarnya mereka adalah komponen ekosistem terestrial asli.

Polyzosteriine juga menunjukkan adaptasi yang sesuai untuk bertahan hidup di lingkungan yang bervariasi secara musiman. Bentuk tubuh mereka yang terlindungi, pewarnaan kriptik, dan kecenderungan untuk tetap berada di dalam mikrohabitat yang terlindungi membantu mengurangi paparan terhadap predator dan kondisi yang tidak menguntungkan. Di lingkungan kering, akses ke tempat perlindungan lembap seperti serasah daun, celah tanah, dan kayu yang membusuk dapat sangat penting.

Dari perspektif taksonomi, Polyzosteriinae adalah bagian dari garis keturunan Blattidae–Blattoidea yang lebih luas, meskipun klasifikasi kecoa telah mengalami revisi yang cukup besar dengan dimasukkannya bukti filogenetik molekuler. Beberapa klasifikasi historis telah memperlakukan kelompok kecoa Australia tertentu secara berbeda, sehingga penugasan genus dan spesies dapat bervariasi di antara basis data modern dan otoritas taksonomi.

Secara keseluruhan, Polyzosteriinae adalah subfamili khas dari kecoa darat yang sebagian besar berasal dari Australia, yang dicirikan oleh tubuh pipih yang kokoh, seringnya terjadi pengurangan sayap, pewarnaan samar, dan keterkaitan yang kuat dengan serasah daun, hutan, dan habitat lantai hutan. Alih-alih terutama dikaitkan dengan tempat tinggal manusia, kecoa ini merupakan pengurai asli dan organisme mangsa yang penting dalam ekosistem darat Australasia.