Subordo Verophasmatodea

Verophasmatodea adalah subordo utama dan paling berevolusi dari ordo Phasmida, yang mencakup sebagian besar serangga ranting dan serangga daun yang masih hidup. Anggota subordo ini tersebar di seluruh dunia, dengan keanekaragaman tertinggi di wilayah tropis dan subtropis, terutama di habitat hutan yang kaya akan vegetasi berkayu dan berdaun.

Serangga Verophasmatodea menunjukkan bentuk tubuh phasmid klasik, termasuk bentuk yang sangat memanjang seperti ranting dan morfologi lebar seperti daun. Ukuran tubuh berkisar dari spesies kecil dan ramping hingga bentuk yang sangat besar dan berat. Pewarnaan biasanya samar, didominasi oleh warna hijau, cokelat, dan abu-abu, seringkali diperkuat oleh tekstur permukaan yang menyerupai kulit kayu, ranting, atau urat daun. Dimorfisme seksual umum terjadi, dengan betina biasanya lebih besar dan lebih kuat daripada jantan.

Sayap pada Verophasmatodea sangat bervariasi. Beberapa spesies bersayap penuh, dengan tegmina dan sayap belakang yang berkembang dengan baik, sementara yang lain bersayap sebagian atau sama sekali tidak bersayap. Jika ada, sayap dapat digunakan untuk penerbangan terbatas, meluncur, atau pertunjukan pertahanan mendadak. Banyak spesies memiliki adaptasi pertahanan tambahan seperti duri, kaki yang kuat, kelenjar semprot kimia, dan kemampuan untuk melepaskan anggota tubuh secara otomatis.

Verophasmatodea mengalami perkembangan hemimetabola. Telur seringkali khas dan spesifik spesies dalam bentuk, pahatan permukaan, dan struktur operkulum, seringkali menyerupai biji. Betina biasanya meletakkan telur dengan menjatuhkannya ke lantai hutan, meskipun beberapa spesies menempelkan atau memasukkan telur ke dalam tanah, kulit kayu, atau jaringan tumbuhan.

Secara ekologis, Verophasmatodea sepenuhnya fitofag, terutama memakan daun pohon dan semak. Mereka memainkan peran penting sebagai herbivora dalam ekosistem hutan dan menjadi mangsa bagi burung, reptil, dan predator lainnya. Subordo ini mencakup sebagian besar famili Phasmida modern, seperti Phasmatidae, Diapheromeridae, dan Phylliidae, yang mencerminkan keanekaragaman dan keberhasilan evolusi garis keturunan ini.