Famili Phasmatidae

Phasmatidae adalah salah satu famili terbesar dan paling beragam dalam ordo Phasmida, yang umumnya dikenal sebagai serangga ranting. Famili ini tersebar luas di wilayah tropis, subtropis, dan beriklim sedang di dunia, dengan keanekaragaman terbesarnya terdapat di hutan tropis, khususnya di Asia Tenggara, Australasia, dan Neotropis. Anggota Phasmatidae beradaptasi dengan baik terhadap kehidupan arboreal dan paling dikenal karena kamuflasenya yang luar biasa.

Serangga dari famili Phasmatidae biasanya memiliki tubuh memanjang dan silindris yang sangat mirip dengan ranting atau cabang. Ukuran tubuh sangat bervariasi, mulai dari spesies berukuran sedang hingga beberapa serangga terbesar yang diketahui. Pewarnaan biasanya samar, didominasi oleh warna cokelat, hijau, atau abu-abu, seringkali dengan tekstur permukaan yang meniru kulit kayu atau bahan tanaman berkayu. Dimorfisme seksual umum terjadi, dengan betina umumnya lebih besar, bertubuh lebih berat, dan seringkali kurang lincah daripada jantan.

Sayap bervariasi perkembangannya dalam Phasmatidae. Banyak spesies tidak bersayap, sementara yang lain memiliki sayap yang mengecil atau sayap yang berkembang penuh yang mampu terbang atau meluncur terbatas. Pada spesies bersayap, jantan seringkali lebih mungkin memiliki sayap lengkap daripada betina. Strategi pertahanan beragam dan meliputi kamuflase, pertunjukan mengejutkan menggunakan sayap belakang berwarna cerah, duri pada tubuh atau kaki, sekresi pertahanan kimia, dan kemampuan untuk melepaskan kaki (autotomi) saat diserang.

Phasmatidae menunjukkan metamorfosis tidak sempurna. Telurnya khas, seringkali tampak seperti biji, dan biasanya dijatuhkan ke tanah oleh betina, di mana telur tersebut dapat tetap dorman untuk jangka waktu yang lama. Nimfa menyerupai miniatur dewasa dan secara bertahap mengembangkan ciri-ciri dewasa melalui pergantian kulit berturut-turut.

Secara ekologis, anggota Phasmatidae sepenuhnya herbivora, memakan daun pohon dan semak. Mereka berperan sebagai konsumen primer dalam ekosistem hutan dan merupakan bagian dari makanan burung, reptil, dan predator lainnya. Meskipun sebagian besar spesies terdapat pada kepadatan populasi rendah, beberapa dapat menjadi melimpah secara lokal dan dapat menyebabkan penggundulan daun yang terlihat. Famili Phasmatidae mewakili garis keturunan serangga yang sangat sukses, terkenal karena keanekaragamannya, morfologi khusus, dan adaptasi luar biasa untuk kamuflase dan pertahanan.