Superfamili Formicoidea

Formicoidea adalah superfamili dalam infraordo Aculeata (Subordo Apocrita, Ordo Hymenoptera) yang mencakup semut (famili Formicidae). Superfamili ini mewakili salah satu garis keturunan serangga yang paling sukses secara evolusi dan dominan secara ekologis di Bumi, dengan distribusi di seluruh dunia di hampir semua habitat darat.

Anggota Formicoidea dicirikan oleh petiole yang khas—segmen nodal yang sempit (atau dua segmen) yang menghubungkan mesosoma dan gaster—yang memberikan fleksibilitas dan merupakan ciri diagnostik utama semut. Antenanya bengkok (genikulat), meningkatkan persepsi sensorik dan komunikasi. Sebagian besar semut memiliki mandibula yang kuat yang diadaptasi untuk menggigit, membawa, memotong, atau memanipulasi objek.

Ciri khas Formicoidea adalah eusosialitas. Koloni semut terdiri dari individu reproduktif (ratu dan jantan) dan pekerja non-reproduktif, dengan pembagian kerja yang jelas dan perawatan anak yang kooperatif. Komunikasi sangat berkembang dan terutama bergantung pada feromon, yang memungkinkan pencarian makanan, pertahanan, dan pembangunan sarang yang terkoordinasi.

Sayap hanya terdapat pada bentuk reproduktif (alates), yang berpartisipasi dalam penerbangan perkawinan. Pekerja tidak bersayap. Pada banyak spesies, sengatnya berkurang atau tidak ada, meskipun racun masih dapat diberikan melalui sengatan atau disemprotkan atau diaplikasikan melalui kelenjar khusus.

Secara ekologis, semut termasuk organisme yang paling berpengaruh dalam ekosistem darat. Mereka berperan sebagai predator, pemakan bangkai, herbivora, penyebar biji, insinyur tanah, dan mutualis dengan tumbuhan dan serangga lainnya. Aktivitas bersarang dan mencari makan mereka sangat memengaruhi struktur tanah, siklus nutrisi, dan dinamika komunitas.

Perkembangan bersifat holometabolus, dengan tahap telur, larva, pupa, dan dewasa. Seperti hymenoptera lainnya, semut menunjukkan penentuan jenis kelamin haplodiploid, yang berkontribusi pada organisasi sosial mereka yang kompleks.

Superfamili Formicoidea, yang diwakili oleh famili Formicidae, merupakan landasan ekosistem darat, yang didefinisikan oleh perilaku sosial yang maju, spesialisasi morfologis, dan dampak ekologis yang luar biasa.