Genus Actinacantha
Actinacantha adalah genus laba-laba penenun jaring bulat dalam subfamili Gasteracanthinae, famili Araneidae (Ordo Araneae, Subordo Araneomorphae). Genus ini terutama tersebar di Asia Selatan dan Tenggara, di mana spesiesnya menghuni hutan tropis, tepi hutan, dan area terbuka bervegetasi.
Spesies Actinacantha adalah pembangun jaring bulat diurnal, membangun jaring bulat vertikal di antara semak-semak, pohon-pohon kecil, atau vegetasi hutan rendah. Laba-laba biasanya tetap berada di tengah jaring pada siang hari, sehingga bentuk tubuh dan warnanya yang khas sangat terlihat.
Secara morfologi, laba-laba Actinacantha berukuran sedang dan dicirikan oleh perut yang lebar, pipih, dan sangat mengeras yang memiliki enam duri menonjol. Duri lateral biasanya yang terpanjang dan mungkin sangat memanjang atau runcing, memberikan laba-laba penampilan seperti bintang yang memancar. Dibandingkan dengan genus terkait, duri Actinacantha seringkali kokoh dan meruncing tajam.
Warna tubuhnya mencolok dan bervariasi, umumnya berupa latar belakang putih, kuning, oranye, merah, atau hitam dengan bintik-bintik, garis-garis, atau tanda-tanda di tepi yang kontras. Warna-warna cerah dan bentuk tubuh yang kaku meningkatkan penampilan laba-laba yang mencolok di jaringnya.
Dimorfisme seksual sangat jelas. Betina berukuran besar dan memiliki banyak duri, sedangkan jantan jauh lebih kecil, kurang berhias, dan biasanya berwarna kusam. Karapasnya kecil relatif terhadap perut, dan kakinya pendek hingga agak panjang, terutama beradaptasi untuk pemeliharaan jaring.
Genitalia betina berbentuk entelegyne, dengan epigyne yang berkembang dengan baik, khas araneid. Organ palpus jantan bersifat spesifik spesies dan penting untuk membedakan Actinacantha dari genus yang berkerabat dekat dalam Gasteracanthinae.
Secara ekologis, spesies Actinacantha berfungsi sebagai predator serangga terbang yang efektif di ekosistem tropis. Perut yang kaku, duri yang memanjang, dan warna yang mencolok dianggap sebagai adaptasi pertahanan, menghalangi predator dengan meningkatkan ukuran yang tampak dan membuat laba-laba sulit ditangani atau dikonsumsi.
Genus Actinacantha mewakili garis keturunan yang secara visual berbeda dalam Gasteracanthinae, menggabungkan konstruksi jaring bulat klasik dengan duri perut yang menonjol dan pewarnaan yang mencolok.